La Chine de Xi

En ouvrant à Emmanuel et Brigitte Macron les jardins de Qianlong, la diplomatie chinoise adresse à la France un message très précis. La Chine impériale, une fois de plus, est convoquée par la Chine populaire pour faire la démonstration de sa grandeur.

Je t’aime, moi non plus. Les relations russo-chinoises sont faites de constants allers-retours et le ciment du lien entre Poutine et Xi ne résulte pas de leur seule hostilité commune envers les États-Unis. Reste la question majeure : l’axe Moscou-Pékin est-il cette fois voué à durer ?

Les objectifs de la Chine dans le cyberespace sont clairs : contrer l’influence des Occidentaux grâce à une diplomatie active qui s’implique dans l’élaboration de normes internationales à son avantage. Le domaine de l’éducation illustre parfaitement cette stratégie.

Bernard Poignant nous donne quelques exemples d’hommes politiques et d’écrivains français qui, de Victor Hugo à Alain Peyrefitte, ont su décrire avec lucidité le potentiel de développement de la Chine.

La « Chinamérique », cette fusion entre les deux principales puissances mondiales qui avait fasciné et terrifié l’historien britannique Niall Ferguson dans les années 2000, n’est plus. Ce grand divorce aux effets mondiaux modifie déjà de fond en comble nos chaînes et nos processus de production.

Le gouvernement allemand n’a pas besoin qu’on lui rappelle le coût de sa dépendance envers la Russie et la Chine. Année après année, ces deux régimes autoritaires ont ancré leur position dans l’économie allemande et se sont acquis les faveurs des élites.

C’est Taïwan et non la Chine qui occupe aujourd’hui la première place pour la fabrication des semi-conducteurs, l’or noir du XXIe siècle. Et malgré ses investissements, malgré ses débauchages d’ingénieurs, la Chine n’est pas encore parvenue à se libérer de sa dépendance au « petit Taïwan ».

L’investissement est une compétence récente de l’UE. Elle n’entend plus laisser les investisseurs étrangers jouer les Européens les uns contre les autres. Elle s’estime ouverte aux entreprises étrangères, tandis qu’en Chine, ses investisseurs se heurtent à de nombreuses restrictions.

L’émergence de la puissance chinoise s’est accompagnée en Chine d’une élaboration théorique dans le domaine des relations internationales : la Chine entend peser sur la définition de normes et de règles susceptibles de faire pièce au système westphalien.

L’Union européenne cherche un improbable chemin commun aux 27 : un chemin à la croisée des stratèges français et allemands soucieux de protéger leurs entreprises des OPA chinoises et des pays du Sud impliqués dans une étroite coopération économique avec la Chine.

La crise de la Covid-19 est le révélateur des méthodes par lesquelles les autorités chinoises ont entrepris de gérer cette crise d’ampleur internationale comme une crise nationale. Ce faisant, elle dévoile comment le Parti communiste chinois s’est emparé de la gouvernance mondiale.

On note bien peu de critiques envers le pays propagateur. Trump s’est montré intelligent au moins deux fois dans sa vie : en fondant sa campagne électorale sur les populations victimes des délocalisations, puis en désignant les dangers de la stratégie tentaculaire de Pékin.

En 1964, la France fut, non pas le premier, mais le trente-neuvième pays au monde (et le sixième en Europe occidentale) à reconnaître la République populaire de Chine, en renonçant aux relations diplomatiques avec la République de Chine réfugiée à Formose.

À la chute de l’Empire romain, en un clin d’œil la Gaule se trouve sans protecteur, petite orpheline sans mère. Là-dessus, une tribu étrangère du Nord, les Francs, voyant cette excellente occasion, profite du vide, envahit la Gaule, l’unifie et fonde le royaume des Francs.

Pour Simon Leys, « on écrit, on peint, on fait de la musique non pas pour avoir, mais pour être. L’esthétique chinoise est donc une éthique. » Le risque serait alors de faire passer au second plan ce qui doit être considéré comme le cœur de son œuvre : l’histoire de l’art chinois.

Notre diplomatie d’influence est fondamentale dans un pays comme la Chine où nous sommes en forte concurrence avec tous les grands pays. Elle doit venir en appui de la diplomatie politique et de la diplomatie économique pour y défendre nos intérêts.

Les « maoïstes » restent encore méconnus : on croit savoir qu’ils étaient « libertaires », sans trop se demander par quel miracle des militants de la liberté avaient pu se reconnaître durablement dans une expérience aussi évidemment totalitaire que la Révolution culturelle.

La démocratie en Amérique a peut-être une légitimité dont manque le système chinois, mais elle ne pourra servir de modèle si le gouvernement est divisé et ne peut pas gouverner. La Chine, elle, s’adapte rapidement, prend des décisions difficiles et les met effectivement en œuvre.

La Chine atteignait à la fin du XVIIIe siècle le même niveau de développement que l’Europe. Mais, si une économie a ensuite décollé et non les autres, c’est parce qu’il fallait réunir tous les facteurs favorables, et seule la Grande-Bretagne satisfaisait cette condition.

L’Empire du Milieu n’a jamais mieux mérité son nom. La Chine se fraye habilement un chemin au centre de gravité du monde, et les Chinois ne peuvent vouloir la mort du modèle qu’ils ont besoin d’imiter et de saturer de leurs produits.

Sitôt que le bouddhisme fut bien en cour, la haute société chinoise trouva, dans les doctrines de l’une de ses sectes, les éléments d’un mysticisme distingué en faveur duquel l’avait prédisposée la fréquentation des philosophes taoïstes. Quid du bouddhisme aujourd’hui ?

En 1974, Barthes effectue un voyage en Chine qui coïncide avec une purge sanglante : la sinistrement fameuse « campagne de dénonciation de Lin Biao et Confucius ». À son retour, Barthes publie un article qui donne une vision curieusement joviale de cette violence totalitaire.

Le secret d’État que constitue le coût humain de la Révolution culturelle demeure inviolé, pour deux raisons évidentes : le régime n’a pas envie de voir accoler le nom de Mao à un simple chiffre ; la curiosité trop poussée conduirait à en finir avec un excès de simplisme sur les responsables.

La nature de Mao est foncièrement criminelle. Ce goût se confondit avec l’attirance qu’exerçait sur lui la violence léniniste, mais il l’avait précédée. Mao ne se convertit pas à la violence par l’entremise d’une théorie : cette propension émanait de sa nature profonde.

1973, première visite officielle en Chine d’un chef d’État occidental, celle de Nixon n’ayant été que « privée ». Après avoir essayé de tirer quelque chose de Mao sur les sujets du jour, Pompidou le laisse divaguer de Napoléon à Alexandre, Jules César, Robespierre, Khrouchtchev, Adenauer, de Gaulle.

La poésie est, dans la Chine confucéenne, une autre forme de l’histoire. C’est pourquoi les lettrés chinois n’ont cessé de produire des commentaires sur la poésie, non pas tant pour analyser un art, mais plutôt pour prendre position sur telle ou telle question éthique ou politique.

Le spectacle offert par la Chine au reste du monde a changé depuis l’arrivée au pouvoir de Deng Xiaoping en 1978-1979. En effet, ce pays est infiniment mieux connu : Deng a réduit le champ du secret et ouvre plus d’espace au regard de l’étranger.

Si l’on juge les régimes politiques non d’après leurs intentions mais d’après leurs actes, non d’après leur propagande mais d’après leurs résultats, l’identification du communisme au nazisme est une évidence imposée par les faits eux-mêmes.

Pékin s’est efforcé de tirer le plus grand bénéfice, pour son image et ses relations, des Jeux Asiatiques qui viennent d’avoir lieu dans la capitale chinoise. On n’a pas assez remarqué l’évolution diplomatique en Extrême-Orient depuis un an.

Dans un monde plein d’incertitude, Hong-Kong a le douteux privilège de connaître à l’avance l’heure de sa mort comme territoire britannique et de sa renaissance comme province chinoise. Le choix du drapeau de la future région administrative spéciale augure mal de l’avenir de la colonie.

La politique mise en œuvre par Mikhaïl Gorbatchev favorise une nouvelle vision de l’avenir du régime soviétique, de sa politique étrangère et des relations Est-Ouest. Mais ce serait une erreur que de concevoir une politique dans la seule optique d’une personnalité.

Aucun régime politique ne dure éternellement. Faire des concessions à un régime fondamentalement hostile pourrait constituer un épisode peu brillant de l’histoire de l’Église en Chine. Ne vaudrait-il pas mieux pour Rome attendre et appuyer les chrétiens loyaux ?

Il semble qu’il y ait un paradoxe à la base de la remarquable longévité culturelle chinoise : le respect des valeurs spirituelles et morales des Anciens paraît s’être combiné avec une indifférence et une curieuse négligence envers l’héritage matériel du passé.

Pendant près de trente ans, l’idéologie révolutionnaire a fourni aux Chinois une vision cohérente de la réalité sociale, de l’histoire, de la place de la Chine dans le monde. La ruine de sa crédibilité devait plonger le pays dans une crise sans précédent.

La période 1980-1982 marque la fin de la grande originalité de la République populaire. Il faut se demander si cette banalisation est voulue par le gouvernement chinois à la suite d’un long cavalier seul, ou bien plutôt si ce n’est que l’effet d’un miroir dans lequel nous nous regardons.

Pendant la Révolution culturelle, la Chine, mal guidée, n’entendait recevoir de leçons de personne et s’est elle-même placée au ban des nations civilisées. Cinq ans après la mort de Mao, il est heureux que le pays de Confucius ait retrouvé sa place et son rang. Mais pour combien de temps ?

Les progrès que fit la société chinoise, au début de son histoire, contrastent avec le retard de l’Europe à la même époque ; à l’inverse, après 1450, la stagnation de la Chine contraste avec le dynamisme de l’Occident qui invente le monde moderne.

On a souvent expliqué la continuité de l’histoire chinoise par le rôle exceptionnel qu’y joueraient les influences intellectuelles. Si grande soit l’idéologie, on ne saurait oublier le fait qu’elle s’appuie sur des forces matérielles : le climat, la géographie, le degré d’intégration de la société.

Si le peuple chinois veut la modernisation, il faut d’abord qu’il réalise la démocratie, qu’il modernise le système social de la Chine. Sans cette « cinquième modernisation », les quatre autres engagées par Deng Xiaoping ne sont qu’un nouveau mensonge.

Les États-Unis avaient à réconcilier deux exigences contradictoires : l’exigence du bon sens qui était de reconnaître Pékin, et l’exigence de la conscience qui est de protéger la population de Taïwan. La « normalisation » improvisée par Carter a rompu cet instable équilibre.