Penser avec… Alain Besançon

En écrivant le texte qui va suivre, j’ai voulu offrir une réflexion d’historien née sur mon lit d’hôpital. Elle porte sur le traitement de l’angoisse dans le christianisme du temps de la Réforme protestante et catholique, et en particulier sur la forme d’angoisse que suscitait le jansénisme et qui pesait si lourd sur la relation de Pascal à son Dieu.

Alain Besançon s’interroge sur ce que la période contemporaine a retenu du christianisme. Selon lui, il y a une persistance de la vie spirituelle chrétienne. Sa pensée, ses mœurs et son héritage politique sont « toujours capables de combler les âmes, et de nourrir les intelligences sous le soleil de la foi »

L’islam doit être jugé non pas sur son rapport à Dieu – comme font souvent les chrétiens – mais sur son rapport au monde. C’est ce rapport qui fait de lui « une bonne religion » et nourrit la fidélité de ses adeptes. L’article qui suit analyse les raisons de l’attrait qu’exerce sur notre monde moderne la religion musulmane, en dépit de ses agressions

On écrit souvent que Poutine est imprévisible. Il l’est dans une mesure qui tient à son caractère et à sa position professionnelle. Un politicien conserve généralement une certaine ambiguïté s’il ne veut pas être prisonnier de ses déclarations. Ainsi Obama, Merkel, Hollande, Sarkozy, n’importe qui. Grâce à la lecture croisée de plusieurs ouvrages récents consacrés au Président russe, tentons toutefois de définir ce qu’est la « pensée Poutine »

Extraites du livre d’Alain Besançon « Sainte Russie », ces quelques pages traitent de la fascination qu’exerce la Russie sur la France. Bercée d’illusions, la vision française oscille selon l’historien entre slavophilisme et occidentalisme

Longtemps j’ai mal lu La Tentation de saint Antoine, en sautant, en m’ennuyant. Je viens de la reprendre. C’est le livre où Flaubert s’est livré le plus ouvertement, le plus sincèrement. Il offre le résultat d’une longue enquête conduite avec un immense sérieux sur la question la plus importante que devraient se poser tous les hommes : à quoi sont-ils ordonnés, à Dieu ou au néant ?

Alain Besançon se penche en historien sur la tradition très ancienne du célibat des prêtres séculiers. À l’aune des évolutions nombreuses qu’a connues l’Église catholique au cours du siècle dernier, la continence continue-t-elle d’aller de soi ?

Quelle que soit la manière dont il est devenu protestant, par hérédité, coutume ou par choix personnel, l’homme développe une sensibilité particulière qui pousse en lui des racines profondes. Dans un pays comme la France, où les protestants sont minoritaires et souvent endogames, ils gardent souvent une allure, presque un type reconnaissable au physique et au comportement. À l’égard des catholiques, il faut comprendre ce qui les étonne et les choque

« La Russie, disait Churchill, est un mystère enveloppé dans une énigme. » De fait, on s’est beaucoup trompé sur ce pays. Pourtant le monde russe est beaucoup plus simple que n’est le monde des vieilles nations européennes, beaucoup plus simple que ne le sont les États-Unis. Alors, où se situe la difficulté ?

Dans cet article en deux parties, Alain Besançon revient d’abord sur la formation de l’Europe et l’évolution progressive de ses frontières depuis l’Empire romain jusqu’à l’époque contemporaine. Il s’intéresse ensuite à la question, aujourd’hui brûlante, de la place au sein de l’espace européen de l’Ukraine, qu’il considère comme la clé et la condition d’existence de l’impérialisme russe.

Dans cet article en deux parties, Alain Besançon revient d’abord sur la formation de l’Europe et l’évolution progressive de ses frontières depuis l’Empire romain jusqu’à l’époque contemporaine. Il s’intéresse ensuite à la question, aujourd’hui brûlante, de la place au sein de l’espace européen de l’Ukraine, qu’il considère comme la clé et la condition d’existence de l’impérialisme russe.

Dans cet article rédigé peu de temps après la parution de « Russia under Western Eyes », Alain Besançon commente la thèse de Martin Malia selon laquelle « il n’existe rien de tel qui serait l’essence de la Russie « éternelle » »

Afin que l’amnésie et le commerce des grâces amnistiantes ne florissent pas trop dans notre pays, Alain Besançon dresse une grande fresque historique consacrée au communisme, à sa mémoire et à l’oubli que l’on a de ses crimes

À l’École d’Administration, les jeunes gens qui se destinent à la diplomatie doivent s’orienter tout seuls dans le champ miné des soviétologies rivales, et n’ont aucun moyen de décider a priori entre les spécialistes de l’URSS, dont aucun ne pense que tous les autres ont raison

D’Ulysse Kostas Papaïoannou avait les mille tours, mais pas la ruse, toutes les ressources de l’esprit, mais pas l’ambition. Cette revue continuera de dire ce que fut pour nous son esprit fertile, plus juste encore que savant et parfaitement sage puisqu’il laissait un petit coin à la folie

En 1980, l’historien américain Martin Malia fait paraître son tout premier essai, « Comprendre la Révolution russe ». Alain Besançon, qui en signe la préface, explique dans quelle mesure cet ouvrage exceptionnel va à contre-courant de l’historiographie dominante depuis une génération

On peut se demander si le régime soviétique, en ôtant les repères du bien et du mal, n’a pas fait choir le peuple russe de la barbarie dans la sauvagerie. Eh bien non. Soljénitsyne est la preuve vivante du contraire