L’inconnu du Quai d’Orsay

La mémoire du ministère Il se distinguait, écrit un ancien ambassadeur qui l’avait bien connu, par sa « dextérité de plume et de langage (…). Il était passé maître dans l’art essentiel en diplomatie de dissimuler sous la trame d’un style serré les ondoiements de la dialectique et les réserves de la pensée1 ». Ce maître diplomate, qui joua un rôle aussi capital que discret dans la gestion des affaires extérieures du Second Empire et des débuts de la IIIe République