Après des études de droit et de sciences économiques aux universités de Münster, Lausanne, Paris et Harvard (PMD), Gerhard Cromme est promu docteur en droit en 1969. Il intègre le groupe SaintGobain en 1971 et y occupe des fonctions importantes jusqu’en 1986. En 1989, il devient le PDG du groupe Krupp qui fusionne en 1999 avec Thyssen. Il dirige ce nouveau groupe jusqu’en 2001. Depuis 2001, il préside le conseil de surveillance de Thyssen Krupp. Il est également président du conseil de surveillance de Siemens et siège dans plusieurs conseils d’administration, dont celui de SaintGobain. Entre 2001 et 2008, il a présidé le Comité gouvernemental allemand pour la bonne gouvernance, dont le rapport a été publié en 2006.
