Le capital familial
Pierre-André Chiappori
N° 178 Été 2022
Article
Parmi les différents aspects qui caractérisent la notion de « capital humain », concept central de l'analyse économique du dernier demi-siècle, la santé joue un rôle particulier, par son impact direct sur les productivités individuelles, mais aussi par son importance dans l'acquisition et le développement des diverses compétences qui constituent le capital humain. Les liens entre santé et capital humain ont fait l'objet, au cours des dernières décennies, de nombreux travaux. S'en dégage une conclusion constante, celle du rôle essentiel joué par la famille, particulièrement lors des toutes premières années de l'enfance – années qui, on le sait, ont une influence profonde sur les trajectoires de vie.
Dans l'article qui suit, je décrirai tout d'abord les corrélations empiriquement observées entre caractéristiques familiales – dont, en premier lieu, l'éducation des parents – et santé des enfants, y compris sur le long terme ; j'essaierai notamment de montrer comment certaines stratégies empiriques permettent, au-delà de la simple observation de corrélations, d'établir l'existence de relations causales. Je présenterai ensuite certains travaux récents relatifs aux mécanismes de « production » du capital humain, en insistant sur les applications pratiques notamment au niveau des politiques sociales. Pour conclure, j'évoquerai certains travaux récents relatifs à l'évolution passée et future de l'inégalité aux États-Unis.
Éducation parentale et santé des enfants Que la santé des parents ait un impact sur celle des enfants relève du sens commun. On sait par exemple que des situations sanitaires difficiles, voire dramatiques, vécues par la mère lors de sa grossesse...