En juin 1940 s'est affirmé le destin du général de Gaulle. En même temps, la IIIe République s'effondrait. En mai 1958, le destin du général de Gaulle s'accomplissait et la Ve République naissait. C'est le sujet que traite Éric Roussel. Il devait en faire l'objet d'une communication à l'automne lors d'une séance de l'Académie des sciences morales et politiques, présidée par le professeur Pierre Delvolvé. Les circonstances n'ont pas permis que cette séance se tienne, mais Éric Roussel et Pierre Delvolvé ont bien voulu que nos lecteurs prennent connaissance de cet article, plus tôt que la revue ne l'avait prévu.
L'histoire est toujours imprévisible. Avant la Première Guerre, quand Philippe Pétain et Charles de Gaulle se rencontrent, le premier étant le supérieur du second dans l'armée, personne assurément n'aurait pu deviner que plus tard, à dix-huit ans d'intervalle, l'un et l'autre mettraient fin...