Citoyen : du mauvais usage d'un mot

Bernard Poignant

N° 174 Été 2021

Article

« La meilleure façon de servir la République est de redonner force et tenue au langage. »Dans les Carnets inédits 1987-2020. Histoire, politique et littérature, récemment publiés dans la collection « Bouquins », Jacques Julliard rappelle opportunément cette phrase du poète Francis Ponge quand il parle de Malherbe. Il pouvait ajouter celle d'Albert Camus : « Mal nommer les choses, c'est ajouter au malheur du monde. »C'est ce qui arrive au mot « citoyen », désormais employé à toutes les sauces, sans souci de sa définition et de son histoire, accolé sans précaution à toutes les situations.

Il faut revenir à sa définition exacte : est citoyen celui ou celle qui bénéficie des droits civiques et politiques, c'est-à-dire du droit de vote et d'éligibilité. Ni plus, ni moins ! Le Dictionnaire historique de la langue française d'Alain Rey l'écrit à sa façon : « Un...